Mezikrystalová koroze nastává, když určité kovy a slitiny dosáhnou teplot mezi 425 stupni a 870 stupni (887 stupňů F až 1598 stupňů F.)
Tyto teploty jsou nejčastější při svařování, tepelném zpracování nebo provozu v prostředí s vysokou teplotou.
Když kov vydrží takové extrémní teploty, změní se na strukturální úrovni.
Chróm přítomný ve slitině reaguje s uhlíkem za vzniku karbidu chrómu poblíž hranic zrn.
Tato tvorba karbidu v podstatě převádí hranice na anodické články. Vnitřek zrn pak funguje jako katodové články a začíná mezikrystalová koroze.