Pátý měsíc v Číně je považován za nešťastný měsíc. Lidé si mysleli, že přírodní katastrofy a nemoci jsou v tomto měsíci běžné. Aby se lidé zbavili neštěstí, dali pátý den tohoto měsíce nad dveře kalamus, Artemisii, květy granátového jablka, čínskou ixoru a česnek. Vzhledem k tomu, že tvar kalamusu se tvoří jako meč as silným zápachem česneku, věří se, že mohou odstranit zlé duchy.
Další vysvětlení původu Festivalu dračích lodí pochází z dob před dynastií Čchin (221–206 př. n. l.). Pátý měsíc lunárního kalendáře byl považován za špatný měsíc a pátý den v měsíci za špatný den. Říká se, že jedovatá zvířata se objevují od pátého dne pátého měsíce, jako jsou hadi, stonožky a škorpióni.
Lidé také údajně od tohoto dne snadno onemocněli. Výsledkem bylo, že během Festivalu dračích lodí se lidé snažili této smůle vyhnout. Například lidé dávají na zeď obrázky pěti jedovatých tvorů a nalepují do nich jehly. Lidé také vyrobili papírové výřezy pěti tvorů a omotali je kolem zápěstí svých dětí. Velké obřady a představení se vyvinuly z těchto praktik v mnoha oblastech, takže Festival dračích lodí je den pro zbavení se nemocí a smůly.
