Štěrbinová koroze je lokalizované napadení kovového povrchu v mezeře nebo štěrbině mezi dvěma spojovacími povrchy nebo v jejich bezprostřední blízkosti, když je vystaven stagnujícímu elektrolytu.
K tomu může dojít mezi dvěma kovy nebo kovovým a nekovovým materiálem --, i když by oba materiály jinak odolávaly korozi bez přítomnosti mezery.
Elektrolyt obvykle zpočátku nepředstavuje problém. Jak však zůstává ve štěrbině, hladina kyslíku se vyčerpá.
To pak spustí přebytek kladných kovových iontů ve štěrbině, čímž se vnitřek štěrbiny promění v anodický uzel.
Okolní roztok se pak pokusí vyrovnat tuto situaci tím, že do štěrbiny pošle záporné ionty (často ve formě chloridových iontů), což dále zvýší tvorbu kyseliny a napadne kov.
Pokud není zaškrtnuto, proces se může sám napájet a urychlovat korozi ohromující rychlostí -- dokonce i u slitin, jako je nerezová ocel se silnou pasivní vrstvou.
Mezi běžné oblasti vystavené štěrbinové korozi patří:
Šroubové a nýtované spoje
Pod podložky, těsnění a svorky
Pod izolací
Na klínových kloubech
V upevňovacích závitech
Pokud to všechno zní trochu složitě, pamatujte, že když se elektrolyt může usadit v malé oblasti mezi kusem kovu a jiným povrchem (kovovým nebo nekovovým), zvyšuje se riziko štěrbinové koroze.
Tento jednoduchý popis vám nabízí několik způsobů, jak snížit riziko vzniku koroze.